近日，隨著亞馬遜關(guān)閉在英國的部分業(yè)務，Prime Air的100多名員工都失去了工作，此外，還有幾十個其他工作崗位正在轉(zhuǎn)移到國外。

根據(jù)亞馬遜內(nèi)部人士稱，2016年亞馬遜在英國的業(yè)務正式啟動，主要目的是為亞馬遜的全球無人機送貨工作進行率先的實驗，但現(xiàn)在來看，其未來存在著相當大的不確定性。

此前，隸屬于英國團隊的一位匿名工作者表示，這是一個“向內(nèi)崩潰”的項目，并且存在“功能失調(diào)”，同時該項目被指出“脫離現(xiàn)實”。

他們表示，近年來Prime Air內(nèi)部的問題越來越多，經(jīng)理對項目情況知之甚少，甚至無法回答基本的工作問題，經(jīng)常能看到員工早上在辦公桌前喝著啤酒，還有一些員工被迫在哥斯達黎加培訓他們的接班人。

亞馬遜表示，Prime Air在英國仍然還有工作的員工，但具體人數(shù)卻拒絕透露。

五年前，Prime Air正在英國進行公關(guān)活動，亞馬遜高管聲稱，無人機送貨將在幾年內(nèi)和大家見面。

作為活動的一部分，亞馬遜還向當?shù)貙W校提供了參觀無人機實驗室的機會，并在劍橋開設了一個巨大的新辦公室，發(fā)布了一系列的宣傳視頻，在全網(wǎng)收獲了數(shù)百萬次的觀看。

英國這邊，相關(guān)監(jiān)管機構(gòu)快速批準了無人機測試，這使英國成為無人機飛行的理想試驗基地，也為亞馬遜在其他地方獲得監(jiān)管批準鋪平了道路。

但在這幾年里，參觀活動停止了，宣傳視頻也從YouTube頻道上被撤下，此前大為開展的公關(guān)活動也逐一取消，除了Jeff Wilke這樣的高管偶爾承諾送貨無人機將在“幾個月內(nèi)”實現(xiàn)。

與此同時，盡管亞馬遜是最早對無人機表現(xiàn)出興趣的大公司之一，但在爭取美國監(jiān)管部門批準的競爭中，亞馬遜被Alphabet旗下的Wing和UPS反超。

如今，在首次進行英國試飛的半年后，亞馬遜項目在英國的整個數(shù)據(jù)分析團隊面臨著被裁員的風險。

亞馬遜的一位發(fā)言人說，被裁減后，Prime Air在英國并不會消失，但他也并未明示Prime Air后期的工作性質(zhì)。該發(fā)言人還以安全為由，拒絕確認曾經(jīng)在宣傳視頻中出現(xiàn)的試飛還能否還會在英國進行。

發(fā)言人還說，公司已經(jīng)為一些受影響的員工在其他業(yè)務部門找到了職位，而且公司將繼續(xù)在英國的發(fā)展。

內(nèi)部人士說，在工人和管理人員不斷調(diào)整的情況下，Prime Air項目在2019年底就已經(jīng)開始出現(xiàn)裂痕了。當時，無人機團隊被劃分為三個部門，用于分析不同的鏡頭：人類和動物、天空中的其他人造物和3D繪圖，這有助于無人機知道草坪和游泳池之間的區(qū)別。

主要通過臨時工機構(gòu)的招聘加強了數(shù)據(jù)分析團隊，構(gòu)成了Prime Air在英國業(yè)務的很大一部分。該部門的任務是手動瀏覽測試飛行片段，識別相關(guān)威脅或物體，基本上是使用機器學習來訓練亞馬遜的無人機。

2019年最后幾個月里，有前員工稱，從初級員工到經(jīng)理，幾乎不斷有人員離開，在一個月內(nèi)有三個不同的經(jīng)理，因為員工和高級成員都被重新洗牌或調(diào)離了Prime Air項目。

隨后，一些管理層也開始受到波及，比如Tom Denlegh-Maxwell，他從項目成立之初就在這里工作，于2019年12月離職。“有一段時間，他們一下子找了四五個新經(jīng)理”，一位前雇員解釋說，“很多經(jīng)理離開得相當迅速，往往加入Prime Air一年內(nèi)就離職了”。

另一名員工將這種現(xiàn)象比作“老鼠離開沉沒的船”。

他們還說，許多新任命的人是亞馬遜的終身經(jīng)理，他們專門從事物流或倉庫運營，對技術(shù)性工作幾乎一無所知。前員工說到，在項目中遇到任何形式的技術(shù)問題，他們都無法向經(jīng)理求助。

在發(fā)生這一切的時候，工程師們正試圖做一些前所未有的事情。當其他無人機公司旨在從幾米高的空中或使用降落傘從高處投放包裹時，亞馬遜的工程師們不得不想辦法讓無人機在人們的家門口降落，并從幾乎不高于地面的地方放下包裹。

但是，要建立這樣一個系統(tǒng)是巨大的工程和機器學習挑戰(zhàn)。

無人機公司Matternet首席執(zhí)行官Andreas Raptopoulos表示，使無人機在人們家門口降落，這會導致系統(tǒng)的重量不低，亞馬遜的無人機也因此一度“增重”到約27公斤，這比一些當局用來劃分小型無人機的門檻還要重。

進入這一更高的重量類別伴隨著各種額外的規(guī)定，包括更高的安全要求，以保護地面上的人免受潛在的碰撞。“最難的是離開地面的最后兩米”，布里斯托爾機器人實驗室的空中機器人負責人Andreas Raptopoulos說，“機器學習能做的事情令人吃驚，但它出錯的地方也令人吃驚”。

Prime Air在努力解決這些問題的同時，很快他們就遇到了其他技術(shù)含量較低的問題。內(nèi)部人士描述了項目的參數(shù)是如何在沒有解釋的情況下定期改變的，比如，他們被告知要避免在無人機鏡頭中識別站在窗戶后面的人，但隨后又被告知要做相反的事情。

另一個消息來源表示，他們與中央辦公室的唯一聯(lián)系是一位美國高管，他每隔幾個月會來拜訪，給團隊買披薩，然后要求把工作量增加一倍，沒有任何解釋或回答任何問題。

“對這一切最好的活生生的比喻是，有一些人生活在地球的另一端，他們告訴你該做什么，然后就離開了，當你在一個組織中人與人之間的溝通如此之少時，我不知道如何去期望完成任何事情。”

2020年2月，英國整個人類和動物數(shù)據(jù)分析團隊被關(guān)閉，工作人員被重新分配到其他團隊。三個月后，它重新開放，并在三個月后重新配備人員。“這肯定是非常不正常的，而且有很多混亂的情況，很多決策都是當下做出的，沒有經(jīng)過長期考慮。這幾乎是在向墻上扔東西，希望這東西能粘住。”

大約在同一時間，亞馬遜開始重組，但也再度引發(fā)失業(yè)，因為經(jīng)理們在一次數(shù)據(jù)分析師的站立會議上承認，對于那些目前持有不穩(wěn)定合同的人來說，永久就業(yè)的承諾不再現(xiàn)實，這粉碎了團隊本就已經(jīng)受到打擊的士氣。

亞馬遜表示，他們已經(jīng)拿到了在美國的監(jiān)管許可，將開始在美國進行新的測試飛行。但是，自2016年以來至今，同樣的許可和試飛在英國還沒有交付一個工作無人機隊。

亞馬遜的發(fā)言人也沒有澄清在美國的試飛與在英國的試飛有什么本質(zhì)區(qū)別。

Raptopoulos說，要實現(xiàn)在幾個月甚至幾年內(nèi)發(fā)生大規(guī)模市場電子商務無人機送貨的承諾，還不現(xiàn)實。“我們能跨過下一個通往大規(guī)模電子商務交付的橋梁嗎，我認為是在本十年的后半段，也就是2027或2028年。當人們說五年左右的時候，這往往意味著‘我不確定，但不是現(xiàn)在’。"

在2020年剩下的時間里，以及進入2021年后，英國更多的Prime Air員工要么被淘汰出短期合同，要么被裁員。工作人員說，他們還被告知要在哥斯達黎加培訓他們的替代者。亞馬遜沒有確認英國是否會有進一步的裁員，也沒有確認其全球Prime Air項目的計劃是否會涉及進一步外包。

編輯：周佳慧

審核：周   爽